История производства керамзита ведёт свою родословную с 1913 г. Именно тогда в США на одном из кирпичных заводов инженером Стефаном Хайдом проводились эксперименты над различными глинами, с целью получения лёгких стеновых блоков. Результатом некоторых экспериментов стал новый материал, который обладал довольно привлекательными параметрами для строительства. И уже в 1917 г. на предприятиях Хайда началось производство новой продукции, названной в честь изобретателя «хайдитом», который и оказался прародителем керамзита.
Изначально хайдит предназначался для производства лёгких марок бетона и изготавливался в виде обожжённых до вспенивания глиняных плиток, которые затем дробили на фракции нужного размера. К 1939 г. уже сотни мелких заводиков по производству хайдита были построены в Канаде, Норвегии, Швеции, Дании, США.
Распространение по миру
После потрясений 1 мировой войны ввиду резкого увеличения спроса на стройматериалы производством хайдита занялись практически все страны мира. Открылись и другие, довольно неожиданные и интересные сферы его применения. Кроме строительной индустрии, он стал использоваться для садоводства, геотехнологий, экологических нужд, для создания водоёмов, а также других гидротехнических сооружений.
Появление в России
В России история появления керамзита оказалась несколько иной. Ещё с самого начала XX века российские инженеры пытались использовать бракованный, пережжённый кирпич как наполнитель для бетона. Через 10 лет после изобретения хайдита подобный же результат получили советские учёные. Наименование «керамзит» для нового материала было выбрано по названию гончарной глины, позаимствовав слово «keramos» у древних греков.
В 30-х годах советский изобретатель С. Онацкий, опираясь на работы Хайда, предложил ещё до обжига, изготавливать хайдит в виде заготовок нужного размера. Из них после обжига во вращающихся печах получались лёгкие окатыши с гладкой оплавленной поверхностью. . К концу 30-х годовбыла построена первая установка по производству таких окатышей. Однако их качество оказалось ниже ожидаемого.
И только после войны работы по керамзиту довели конца. Были получены окатыши весьма высокого качества, а одновременно выяснилось, что не всякое сырьё подходит для этого процесса. Лучшими оказались глины из месторождений Московской, Тульской, Ленинградской, Волгоградской областей и Среднего Поволжья. Именно там и началось строительство первых заводов, производящих керамзит.
На западе также стали производить керамзит по аналогичной технологии. Однако название «керамзит» там не прижилось. В англоязычных странах принято его сокращённое наименование LECA, как аббревиатура от словосочетания «Lightweight Expanded Clay Aggregate», что переводится приблизительно как «легковесный вспученный глиняный наполнитель».
